Scheda paese

2- Scheda paese

Il Madagascar è un’enorme isola al largo della costa meridionale dell’Africa, o meglio è l’unica isola di una certa grandezza dell'Africa; si trova nell'Oceano Indiano al largo delle coste del Mozambico, da cui dista circa 350 Km nella parte più stretta dell'omonimo canale. L'isola è pianeggiante soprattutto lungo le coste occidentali, ed è caratterizzata dalla presenza di foreste pluviali, spiagge e barriere coralline, mentre nella parte centrale abbiamo un altopiano orlato da una catena montuosa che raggiunge quasi i 3.000 metri d'altezza. È l'habitat naturale di migliaia di specie animali, come i lemuri, che non si trovano in nessun altro luogo al mondo.       

Il clima è tropicale lungo le coste, temperato nell'altopiano centrale ed arido nella zona meridionale dell'isola, queste differenze sono dovute all'orientamento dei rilievi, per cui si ha una maggiore piovosità nel Madagascar orientale, interessato direttamente dall'aliseo di sud-est, mentre procedendo verso sud-ovest le precipitazioni diminuiscono e fra Marzo e Novembre sono quasi assenti. Sull'altopiano centrale il periodo secco dura circa metà anno, ma successivamente fra Novembre e Marzo le piogge sono copiose e frequenti; le temperature medie variano di pochi gradi fra una stagione e l'altra e diminuiscono con l'altitudine, nella capitale, posta a 1.300 metri sul livello del mare, sono comprese fra 14° e 21°C.

Il Madagascar è suddiviso a livello amministrativo in 22 regioni ed ha un tasso di urbanizzazione piuttosto basso, del 35%; la capitale Antananarivo (3 209 933 abitanti ) è l'unica grande città del Paese, Toamasina (411 993 abitanti), Antsirabe (338 986 abitanti) e Mahajanga (244 279 abitanti) sono gli altri centri urbani più popolosi.

L'isola è un paese poverissimo e il 70% della popolazione vive ancora sotto la soglia di povertà. Le principali risorse economiche del Madagascar sono il turismo, l'esportazione tessile, la produzione ed esportazione agricola e l'estrazione mineraria.

La quasi totalità della popolazione è costituita da Malgasci, gruppo non uniforme composto da più etnie, con varie discendenze, in particolare del sud-est asiatico e dell'Africa orientale.

L'economia nazionale è basata essenzialmente sull'agricoltura, sull'allevamento del bestiame e sulla produzione di oggetti di artigianato. Il più importante prodotto del Paese è rappresentato dal riso. L'esportazione agricola è centrata su prodotti di volume ridotto e alto valore, come la vaniglia (il Madagascar è il primo produttore al mondo, con circa metà della produzione mondiale), litchi e oli essenziali.

In Madagascar, le famiglie di piccoli agricoltori (mediamente composte da 8-10 persone, in gran parte bambini) sono tra le più colpite dalle difficoltà economiche causate dalla pandemia covid-19. Le restrizioni alla circolazione e il calo della domanda di prodotti agricoli li hanno costretti a vendere i loro prodotti a prezzi bassi. I guadagni, già scarsi, si riducono quindi ancora di più perché devono far fronte all'aumento dei prezzi dei prodotti primari. La vendita di una parte del raccolto consente loro di soddisfare le esigenze di prodotti non agricoli o le carenze alimentari a livello di azienda-famiglia. Il calo dei prezzi di vendita dei prodotti agricoli ha quindi un forte impatto negativo sulle economie dei contadini in quanto molti sono costretti a vendere beni agricoli per soddisfare il bisogno immediato di denaro. Di conseguenza, oltre alle attuali difficoltà, è molto probabile che la prossima stagione agricola sia compromessa dal maggiore impoverimento delle famiglie dei contadini, che porterà senza dubbio a minore capacità di spesa in sementi, materiali di consumo e attrezzature necessari.